東京堂モデルカンパニー

交流方式

メルクリンやライオネルに代表される方式で、中央三線式を採用しているが、交流方式であることは必ずしも三線式であることを意味するわけではなく、少数ながら交流二線式の鉄道模型も存在する。

1930年代には効率のよい整流器や強力な永久磁石が民生用にはなかったので、直巻電動機と電磁石による方向転換装置との組み合わせが採用された。

最近電子工学の進歩に伴い、多重制御方式(後述)を好む人が増えてきたため、交流とは言えども正弦波ではない交流駆動の模型が増えている。

直流方式

直流を得るには蓄電池あるいは小型の整流器をレーシック必要とした。自動車産業の発達したアメリカでは、セレン整流器がホームページ制作民生用として市販され始めたので、これを流用して「電圧12V直流」という規格が成立した。

通常は左右のレールのみから集電する直流二線式が用いられるが、少数ながら直流三線式の鉄道模型も存在する。

具体的にはトリックス製品では、直流二線式の「トリックス・インターナショナル」にクレジットカード対して、直流三線式の「トリックス・エクスプレス」が存在する。

直流方式の利点は、機械的な逆転装置なくして自由に前進後退を選べることであった。交流方式の直巻電動機の界磁を車載整流器で一定方向磁界とすれば(これをpolarizedという)手元のスイッチひとつで進行方向を切り替えることができた。

第二次世界大戦後は永久磁石の界磁英会話となり、これは分巻電動機の一種であって模型機関車の駆動用電動機として最も適するとは言えないが、広く用いられるようになった。

現在のもっとも進んだ駆動方式では電子制御でモーターの回転数を実物を模した加減速曲線で駆動し、Bemf(逆起電力)を測定して回転数を一定に保つ方式をとっている。

また、永久磁石に吸着されない無鉄心型モーター(コアレスモーター)を採用し、特殊なウォームギヤとの組み合わせで押して動く(free-rolling mechanism)動力車が実用化されている。

12Vという電圧は上述のように自動車産業から派生したものであったクレンジングが、線路が長くなると電気抵抗が無視できなくなり、電流値を減らして電圧降下を小さくすることができる高電圧化の論議が1980年代に始まった。

電圧24V化という動きもあったが効率のよいモーターの採用とともにその声は聞こえなくなった。Oゲージ、Gゲージの世界ではレイアウトの規模が大きいので、人により電圧16 - 18Vを採用することもある。